담배 끊는 법 – 니코틴 중독의 거의 모든 것

니코틴 중독이란 무엇인가?

니코틴은 토바코라는 식물이 벌레로부터 자신을 보호하기 위한 수단이다.

농작물 재배의 살충제로 사용된 이 물질은 꿀벌에 해를 가하는 것으로 알려져 있다.

니코틴이 독질물질인가에 대한 논의는 계속 이어져 오고 있지만 이 독성은 스테리친 만큼이나 강하고 아르세닉의 3배에 해당하는 독성을 가지고 있는 것이 확인되고 있다.

그러나 놀랍게도 이 살충 성분의 화학적인 구조와 크기는 신경 전달 물질인 아세틸콜린과 비슷하다. 또한 두뇌 안에 들어가면 200개의 신경 전달 물질을 통제할 수 있다. 무엇보다 중요하게 도파민을 통제할 수 있다.

도파민 경로란 무엇인가?

두뇌의 도파민 경로

도파민이란 무엇일까? 우리 두뇌의 주요 자극인 도파민을 이해하지 않고는 니코틴 중독이나 다른 약물 중독에 대해 이해하기가 어렵다.

두뇌의 도파민 경로는 우리에게 내장된 선생과 같은 역할을 한다. 갈망, 바람, 욕구를 활용하여 우리의 관심을 끌어낸다. 도파민은 우리에게 생존에 관한 지식을 축적하는 집의 역할을 하며 인간으로서 살아가고 번창하게 하는데 영향을 준다.

당신이 실제로 굶어서 죽기까지 왜 음식을 먹지 않는 것이 그토록 어려운지 생각해 본 적이 있는가? 목이 말라 그렇게 되는 것은? 왜 우리가 주변 동료로부터 인정을 받고 우정을 원하며 또는 성적인 관계를 원하는 것일까? 왜 우리는 지루할 때 불안하고 어떤 일을 끝냈을 때 ‘아아’ 하는 안도의 느낌을 받는 것일까?

처음 부모님이 당신이 선을 지켜 이쁘게 색을 칠했을 때 칭찬 해주었을 때를 기억하는가? 그때의 “아아”” 하던 감각을 기억하는가? 그것이 도파민이고 당신의 욕구가 충족되었을 때의 만족이다. 깊고 내면적인 두뇌 (대뇌 변연계) 은 도파민을 통해 단단하게 짜여져 있다. 우리가 물을 마시게 하거나, 음식을 먹게 하게 한다. (욕구를 충족하거나 재생산하는데 있어 제한적인 숫자를 가진다.)

우리가 배고플 대 도파민 경로는 활성화된다. 음식 자꾸 먹고 싶어하게 한다. 만약 계속 채워지지 않는다면 기대는 강력한 권고가 된다. 더 나아가 강력한 갈망이 되기도 한다. 한 입 먹는 것은 도파민의 흐름을 촉진하고 우리의 위가 식욕을 억제하는 펩티드를 분출하여 두뇌의 만족이 완전히 채워지기까지 이르게 한다.

그러나 우리 두뇌는 단순히 음식이나, 수분섭취, 영양 섭취, 성취와 성욕등을 충족하는데 그치지는 않는다. 이것은 우리가 그것을 ‘기억’하고 미래에 그러한 활동들에 대해 깊은 관심을 가지게 한다.

두뇌는 어떻게 욕구가 만족되는지를 가장 지속적이고 선명하게 기억한다. 이것은 도파민 경로에 매우 깊게 새겨져 있어 신경전달 물질이 우리의 의식적인 기억의 저장소(전전두엽 피질, 두 눈의 위에 있는)에 보내게 된다. 이곳에서는 도파민 경로에 의해 만족된 사건들이 욕구, 배고픔, 갈망 등으로 연결된다.

약물 중독의 일반적인 현상

이러한 것에 대해 생각해보자. 만약 외부의 화학물질이 혈액속에 투입될 정도로 작아서 혈액과 두뇌의 보호 필터를 통과할 수 있다고 하자. 이 물질이 두뇌 속에서 우리의 도파민 경로의 회로를 작동시킬 수 있을까? 이 화학 물질이 우리의 마음의 우선순위를 결정하는 요소가 될 수 있을까? 만약 그렇다면 지속적인 화학물질의 사용이 한 사람이 더 많은 화학물질을 사용하는 것이 음식을 먹는것 보다 중요하다고 느끼기 전까지 얼마나 걸릴까?

음식을 위한 배고픔과 니코틴을 향한 갈망. 식욕과 니코틴에 대한 갈망. 음식을 먹을 때 “아아”의 욕구 만족. 니코틴을 충전할 때의 만족. 니코틴의 세계에 오신것을 환영한다. 이 세계는 거짓을 세워진 곳이다. 왜냐하면 우리가 음식을 먹지 않는다면 죽지만 니코틴을 사용하는 것을 멈춘다면 우리는 회복하게 된다.

굉장히 복잡한 주제를 너무 심플하게 풀어냈을지도 모른다. 도파민 경로의 자극이 일반적인 약물 중독(코카인, 레오린, 메스, 니코틴, 알콜 포함)의 일반적인 현상이기는 하지만, 이 심플한 설명은 왜 사용자가 초기에 도파민의 향락이 습관이 되기 전까지 약물을 사용하는지 설명하지 못한다. 이것은 왜 대부분의 일반적인 사용자가 중독이 되고 일부분은 중독이 되지 않는지, 왜 끊는 것이 금단 현상을 불러일으키는지도 설명하지 못한다.

증가된 도파민의 흐름이 모든 화학적인 중독와 연관되어 있을에도 불구하고 각각의 화학물질은 그 자극을 어떻게 촉발시키고 자극을 증가시키는 지에 따라 다르다. 얼마나 이 자극이 오래 지속되고 각각의 화학적인 능력이 서로 다른 ‘쾌락’ 느낌을 신경전달 물질과 경로를 통해 만들어 내는 지는 서로 다르다.

도파민은 증가시키는 것 외에도 니코틴은 중앙 신경 시스템의 투쟁 및 도주 시스템을 촉발하도록 한다. 이러한 자극은 경고로 이어지는 데 이러한 것은 니코틴 중독자가 다른 사람과 다름을 느끼고 담배를 피우지 않는 사람보다 우수하다고 생각하는데 까지 이르기도 한다. 하지만 중독자는 세상의 감옥 속에 살고 있는 것이다. 올 해 흡연자는 다른 모든 약물 중독자를 합한 것에 17배나 달하는 사망 요인에 시달리고 있다.

니코틴은 신경계 시스템을 자극하지만 알콜은 그 반대의 효과를 가지고 있다. 알콜은 두뇌의 작용을 느리게하고 저하시킨다. 히로인의 도파민 자극은 엔돌핀 쾌락에 의해 이끌리며 짧지만 강한 마비와 진통 효과를 가지고 온다. 코카인의 하이는 일종의 행복감을 주는 데 이는 일반적인 다중 신경전달 물질의 정화를 느리게 하는데서 온다. (여기에는 도파민, 세로코닌, 비아드레날린이 포함) 반면에 메탐피타민(각성제)는 엄청난 속도로 두뇌 작용을 촉진한다.

또 다시, 이러한 중독들의 공통적인 현상은 우리의 도파민 경로가 인질이 되어 약물 중독으로 남는데 있다. 그리고 완전히 거짓되게 약물을 지속적으로 사용하는 것이 그들의 생존만큼이나 중요하다고 믿게 만든다. 이는 약물 의존에 의해 그들이 세상을 살아가는데 도움이 되고 이것이 없는 상태는 매우 끔찍하다는 거짓말을 완전히 믿게 된다.

니코틴 중독자들이 볼 수 없는 것은 다음 사용에 대한 우리의 믿음과 생각이 정말 가치없는 일이라는 것이다. 일단 중독이 되게 되면 그 때는 너무 늦다. 자각이 된 기억에 의해 형성된 도파민은 너무나 생생하고 지속적이어서 이것들은 매우 빠르게 모든 니코틴이 없는 모든 삶의 기억을 덮어씌어 버린다. 우리의 중독 이전의 고요하고 침착하고 아름다운 기억, 우리가 돌아갈 고향은 사라지게 되는 것이다.

이것이 바로 약물에서 벗어나는 것이 그토록 어려운 이유이다. 흡연자의 절반이 그들이 죽음에 이르기까지 니코틴을 사용하게 하는 이유이다. 그들의 친구와 사랑하는 사람들이 그들의 자기 파괴적인 행동에 대해 소리지르지만, 그들의 도파민 경로는 그것보다 더 큰 소리로 비명을 지르게 된다. 바로 약물의 사용이 그들의 삶 자제보다 중요하다고 말이다. 그들이 믿어야 한다면 어떤 목소리일까? 그들의 중추 신경이 약물에 대해 구걸하는 목소리일까? 아니면 바깥 세상이 그들에게 멈추하고 하는 목소리일까?
니코틴 의존은 정신의 병이며 영구적인 질병이다.

매우 미안하지만 이것을 좋은 말로 설명할 수 있는 다름 방법은 없다. 니코틴 중독은 알콜 중독과 마찬가지고 실제적인 정신의 질병이다.

완전하고 편안하게 이러한 화학적인 중독을 없앤다 하더라도 완전한 치료 방법은 없다. 이것은 영구적이다. 알콜 중독과 마찬가지로 한 가지의 규칙만이 있다. 당신이 자유롭게 되면, 단지 단 한번의 사용이 다시 예전의 상태로 돌려 놓는다. 당신도 알다시피 이건 의지의 문제만은 아니다. 이건 두뇌의 우선순위 설정이 가르치는 것과 신경과 기억의 세포의 통로가 니코틴 사용의 경험을 축적해 놓았기 때문이다.

그러면 왜 어떤 사람들 (사교성 흡연자)들은 이것에서 쉽게 벗어나고 나머지 사람들은 그렇지 않을까? 이들은 아마 모든 흡연자의 10%에 해당될 것이다. 부러운가? 만약 그렇다면 걱정하지 말라, 그것이 정상적인 것이다. 우리의 두뇌를 노예로 만들었던 통제하지 못했던 상황을 통제하려는 현상이다.

중독에 내성을 가지는 것은 유전적인 영향이 기여하는 것으로 알려져 있다. 하지만 90%의 일상 흡연자들은 DSM 기준에 따라 중독되어 있다. 수천만 달러가 니코틴 중독 유전 공학에 쓰여지고 있지만 사실 거의 웃기는 일이다. 자신에게 너무 미안함을 느끼기 전에 알콜 중독자들의 90%가 그들이 할 수 없는 일을 하는 10%의 사람들을 바라보는 느낌을 생각해보자.

우리 역시 이전에는 니코틴이 없이 살아갈 수 있는 사람들이었다. 하지만 몇 번의 담배의 사용이 현재의 결과를 만들어 냈다. 그 때는 갈망도, 원함도, 갈증도 없었다. 니코틴은 우리의 신경 시스템을 촉진할 수 있었지만 다시 니코틴을 사용하라고 이야기 하지 않았다. 그 때는 니코틴의 “아아” 하는 안도의 감각도 없었다. 아무것도 부족하지 않았고 아무것도 니코틴을 채우기 위해 필요하지 않았다. 하지만 변화가 있었다.

니코틴을 한번이라도 흡연한 학생의 86.8%는 DSM IV (미국) 건강 기준에 따라 중독 되어 있다.

담배에 관한 자율성과 통제성의 감소는 1번 흡연을 한 학생의 25%에게서 발견되고 있으며 3~4번을 흡연한 학생에게서는 35%를 보이고 있다.

사람들은 어린 시절이나 10대에 중독되는 경우가 많다. 흡연자들이 몰랐던 일은 첫 흡연이 얼마나 강력한 중독성을 가지고 있는지이다. 대략 26%의 우리는 3~4개피를 피운 후 통제를 잃게 되고, 5~9개피가 되면 49%가 통제를 잃게 된다.
첫 담배의 몇 십초 동안 우리의 두뇌의 50%의 도파민 경로의 아세틸콜린 수용체가 니코틴의 의해 장악당하게 된다. 또는 첫 담배가 끊나기 전에 대부분의 도파민 경로가 포화 상태에 이르게 된다.

일단 포화상태에 이르게 되면 지속적인 담배는 우리의 수용체의 감각을 둔화시킨다. 이는 수백 만의 다른 수용체들을 성장시키고 활성화 한다. 이는 수용체의 규제를 완화(up-regulation) 한다.

매 두시간 마다 우리의 혈액에 있는 니코틴의 양은 절반으로 줄어든다. (니코틴 제거 절반의 원리) 이러한 프로세스 상에서 지속적인 자극은 둔화와 규제의 완화가 우리의 두뇌에 남게 되고 더욱 니코틴을 원하게 된다. 중독은 이럴 때 발생하여 두뇌를 더욱 많은 양의 니코틴을 사용하도록 연결된다.

이러한 니코틴은 도파민의 분비를 촉진할뿐만 아니라 MAO를 억제한다. MAO는 도파민을 정화하는 효소이다. 억제된 MAO는 갈망의 만족을 자연적인 현상보다 억제시킨다. 우리가 음식을 먹거나 갈증을 해소 할 때 보다 더욱 빈번하게 갈망을 느끼게 한다.

하루에 한 대가 두대가 되고 세대가 된다. 우리가 흡연을 하는 시간이 길어지면 길어질 수록 더 욱 많은 수용체들이 포화 상태가 되고 마비가 된다. 더욱 자라게 되면 “갈망”을 해소하기 까지 더욱 많은 니코틴이 필요하게 된다.

이러한 약물 중독은 우리의 두뇌에 변화를 일으키고 이러한 메시지가 ‘배고플 때’ 와 동등하게 만든다. ‘음식을 찾아서 먹어’ 라는 메시지와 동일하게 만든다. 그리고 생존에 필요한 것으로 약물을 인식하게 된다.. 도파민 경로는 ‘이러한 사건에 대한 장기 기억’을 만들게 된다.

미국의 유명한 의사인 노라 볼코우 의 말에 따르면 약물 중독은 두뇌의 변화들이 약물을 섭취하는 것을 통제하는 것이 불가능해지는 질병이라고 한다.+

우리의 우선순위는 납치되었다. 이러한 정신적인 혼돈은 다음 니코틴의 사용이 삶 만큼이나 중요하다고 생각하게 만든다. 언제 우리는 깨어나게 될 것이고 어리석었다는 것을 알게 될 것인가?

좋은 소식

좋은 소식은 약물 중독이 삶 만큼이나 중요하다는 것은 모두 거짓말이라는 것이다. 약물 중독을 지속적으로 깨우치게 하고 이전의 편안한 당신으로 돌아가게 하는 것은 어려운 일이다. 좋은 소식은 지식이 힘이라는 것이다. 우리는 우리의 중독이 강한 것보다 똑똑해 질 수 있다. 완전한 회복은 모두에게 가능하다. 사실 오늘날 미국에 담배를 끊은 사람들이 흡연자보다 많다.

첫 몇 일은 감정적인 고통이 심하다고 느낄 수 있지만 그것을 넘어서 시간이 지나면 지날 수록 도전을 더욱 약해진다. 일반적으로 덜 강렬하며 지속되는 시간도 짧아 진다. 회복이란 조용하고 평온한 마음으로 되돌아가게 하고 중독을 원하는 마음의 이야기는 희소해질 정도로 사라질 ㅣ것이다. 그리고 금연자가 날들과 주들 월들을 보낸다면 니코틴을 향한 갈망도 완전히 사라지게 될 것이다.

회복은 좋은 일이다. 나쁜 것이 아니다. 이를 포용해야 하고 두려워하지 말자. 좋은 소식은 니코틴 중독의 영향 아래서 행했던 일들이 모두 그것이 없이도 행해질 수 있다는 것이다.

“우리의 두뇌는 엄첨난 회복 능력을 가지고 있습니다.” 하지만 중독된 사람들은 “그들이 질병을 가졌다는 것을 인식해야 할 필요가 있습니다.”

회복으로 이르는데는 오직 한 가지의 규칙이 존재한다. 100% 성공하는 법칙이다. — 오늘 니코틴을 사용하지 않는다.

성공적인 회복

매년 모든 방법을 합친 것보다 더욱 많은 금연 성공자들이 단연법 (콜드터키) 방식으로 성공하고 있다. 그들의 공통적인 현상? 니코틴 없이, 단 한 시간, 그리고 하루 매 번. 다시 흡연자로 돌아가는 일반적인 요소는? 한 번의 니코틴 사용.

의식적인 수준해서 거의 70%의 일상 흡연자들이 끊기를 원한다. 하지만 일부분 만이 그 방법을 이해하고 있으며 더 적은 수많이 그들이 정신의 영구적인 우선순위 문제를 다루고 있다는 것을 안다. 하지만 대부분의 사람들은 일반화와 합리화를 통해 그들이 왜 반드시 다음 담배를 피워야 하는 지를 정당화 한다.

무의식적인 수준에서 우리는 니코틴 사용의 단초를 만들어 냈다. 이러한 단초는 갈망과 염원을 특정한 시간, 장소, 사람, 상황, 감정에 맞추어 촉발시킨다. 이러한 상황헤서 당신의 마음은 다음 니코틴의 섭취를 기대하게 된다. 하지만 이러한 의식적이거나 무의식적인 합리화의 촉매제와 기초는 바로 그 밑에 깔려 있는 화학적인 의존이다.

니코틴이 두 시간에 반으로 줄어 든다는 것과 점진적으로 증가하는 니코틴의 대한 필요의 덫에 갖힌 의존적인 흡연자는 다섯가지의 우선적인 회복의 장벽에 부딪히게 된다. (1) 그들이 본래의 자신으로 돌아갈 수 있다는 인정. (2) 납치된 도파민 경로를 되찾는것 (3) 담배를 피우게 하는 원인들을 부수는 것. (4) 흡연에 대한 합리화를 버리는 것. (5) 다시 흡연하게 되는 것을 예방하는 것.

중독의 법칙

대부분의 금연에 대한 글들은 대부분 여러번 실패된 시도가 사용자가 성공에 대한 키를 발견하게 되기까지 필요하게 된다고 한다. 그들이 당신에게 말하지 못한 것은 이러한 것은 한 번에 그리고 첫 시도에 성공할 수 있다는 것이다.

성공적인 회복은 강함과 약함에 대한 것이 아니다. 이것은 정신적인 혼란에 관한 것이다. 도파민 경로의 수용체는 수용체의 본래의 신경분자보다 8배나 더 니코틴 분자에 이끌린다. 우리는 다음과 같은 것을 중독의 법칙이라 부른다.

“중독자에게 약물을 투여하는 것은 그 대체물에 대해 또 다른 화학적인 의존을 다시 만들어 내게 한다.”

대략 절반에 달하는 금연 실패자들은 그들이 단 한 번만 사용하고도 끊을 수 있다고 한다. 이러한 것을 인정하는 것은 우리가 화학적인 의존을 가졌다는 것은 인정하는 것이며 영구적인 우선 순위상의 문제가 결코 과장이 아니라는 것을 알고 있다.

우리의 질병을 이기는 데 중요한 키는 한가지 생각을 가지는 데 있다. “한 번의 사용은 천번의 사용으로 이어진다.” 오직 한 가지 규칙만이 있다. “한 시간만 니코틴 없이, 그리고 한 번에 하루 씩 도전하라.”

금단현상 이해하기 그리고 도파민 경로 되찾기

마치 시계처럼 떨어지는 니코틴 보유량은 도파민 경로를 장악하여 더욱 많이 ‘갈망’을 느끼게 한다. 일 년에 수천 번의 갈망을 느낀 다면 우리는 굶어죽는 것을 담배를 끊는 것과 동일하게 여기지 않을 수 있을까? 또 다시 약물 중독의 핵심은 중독 이전의 모든 기억을 의존성이 덮어버리는데 있다. 원래대로 돌아가기 위한 첫번째 발걸음 그리고 원래의 자신을 만나기 위한 또다른 발걸음은 체내에 니코틴을 비우는 일 뿐이다.

이건 역시 놀랍도록 빠르다. 매 두 시간마다 니코틴의 보유량이 절반에 됨에 따라 우리의 몸은 72시간 후면 100% 니코틴 프리 상태가 되고 모든 사용을 중단하게 된다. 배출은 끝이 난다. 최고의 금단 현상은 이제 당신의 뒤에 남아 있다. 진정한 치료는 이제 시작 된다. 반면에 수용체의 감각은 빠른 속도로 회복이 된다. 수용체의 억제된 숫자는 니코틴을 한 번도 사용하지 않은 사람의 상태로 21일 후에 이르게 된다. 하지만 2주에서 3주 사이 당신의 사로잡힌 의존은 더 이상 말하지 않는다. 당신은 진실을 느끼게 될 것이다.

배출 현상(금단 현상)이 이루어질 때 식사를 거르지 않는 것은 중요하다. 특히 아침을 거르지 말자. 식사를 거르면 혈당 수치가 높아질 것이고 도전을 실제보다 어렵게 만든다.

니코틴의 몸의 투쟁 및 도망 시스템을 활성화하는 자극제는 중독자들에게 에너지를 제공한다. 이러한 것은 지방과 혈액속에 있는 혈당을 연소시키면서 이루어 진다. 이러한 것은 우리가 아침이나 점심을 거르게 하고 낮은 혈당의 증상을 느끼지 못하게 한다. 이러한 것은 초조, 과민, 불안, 짜증, 걱정, 분노, 혼돈, 생각을 하기 어렵게 하는 것, 집중을 하지 못하게 하는 것을 포함한다. (저혈당의 증세) 조금씩 먹어라. 건강하게 자주 먹자.

만약 당신의 음식 습관이나 건강이 허락한다면 약간의 자연 주스를 처음 3일 동안 마셔라. 크렌베리 주스는 매우 좋다. 이것은 혈당을 유지하고 알카로이드 속성의 니코틴을 혈액 속에서 배출 할 수 있도록 도와준다.

또한 커피를 많이 마시는 사람은 조금 이상하게 들릴지 몰라도 다음과 같은 사실을 알아야 한다. 니코틴은 카페인이 몸에서 제거되는 비율을 두 배로 높인다. 한 잔의 커피나 차, 콜라는 마치 두 잔과 같을 것이다. 대부분의 카페인 섭취자는 이러한 두 배의 섭취를 견대낼 수 있지만, 커피 섭취량을 1/2로 줄이는 것은을 고려해 보라.

한 가지 주의 할 것은 우리가 니코틴 사용외에는 어떤 것도 포기할 필요가 없지만 초기에 술을 마시는 것은 거의 50%의 확률로 실패로 이어지므로 주의할 필요가 있다.

사용의 조건을 없애기

회복을 두려워 하지 말라. 왜 일시적인 여행이나 재조정을 두려워하는 가? 그것은 우리가 몇 일, 몇 주, 몇 달을 니코틴 사용 없이 살 수 있는 삶으로 이끌어 주기 때문이다.

담배를 피우고 싶어하게 하는 상황은 사실 이러한 것들을 뿌리 뽑은 수 있는 기회를 제공한다. 이러한 기회는 추가적인 조건이나 우리 삶의 다른 부분을 되찾음으로써 이루어 질 수 있다. 우리는 아마 스트레스가 많은 상황에서 우리의 마음을 사용하도록 훈련받았을지도 모른다. 뒷 마당에서 걷고 있거나 차를 운전하고 있거나 전화를 하거나 다른 사용자와 만나거나 하는 상황이다. 금연 후에 이러한 일들은 시도하는 것은 짧지만 강렬한 갈망의 상황을 불러일으킬 수도 있다.

이러한 사건들을 지나치는 것은 새로운 금연자들에게 니코틴으로부터의 자유로운 삶의 다른 측면을 보여준다. 위기 속에 잠잠함이나 그들의 뒷마당을 제대로 느낄 수 있다거나 자동차, 전화와 친구들이 돌아오게 된다. 하지만 갈망을 느끼는 시간의 왜곡 되는 것을 주시하라. 하지만 길어봤자 3분 정도일 뿐이다.

연구 결과는 평균적인 금연자들이 하루에 최대의 6번의 담배를 피우게 하고 싶은 상황을 경험한다고 한다. 이는 첫 3일 이내에 이루어 진다. 10일이 지나면 사건은 1.4번으로 줄어든다. 만약 이러한 갈망이 3분 이내라고 하고 최대의 경험 횟수가 6회하고 하면 하루에 18분의 도전을 견뎌낼 수 있지 않을까?

하지만 당신이 평균적이지 않다면 당신은 평균적인 중독자들보다 두 배의 흡연 상황을 가지고 있을까? 그렇다면 36분의 도전은 당신의 정신과 육체적인 건강을 향상하고 수명을 늘리는데 가치가 있지 않을까? 절대적으로 그렇다.

사용을 합리화 하는 것을 버리기.

약물 중독이 정신적인 질병이란 것을 받아들이고 이것이 알콜,헤로인, 메스 중독 만틈이나 중독성이 있다는 것을 알게 된다면 우리는 니코틴을 사용하는 것을 합리화 하는 것을 없앨 수 있다. 한 번 이것을 시도해보라. 당신이 사용을 위한 10가지의 이유를 적어봐라. 그리고 다시 돌아가서 진실만을 남기고 지워보자. 대부분의 경우 납치된 우리의 도파민 경로가 이러한 상황을 원하는 것 뿐이다.

만약 흡연자라면 당신은 당신의 몸의 능력와 삶에 산소를 공급해 주는 능력을 당신이 원하기 때문에 포기하는 것은 아닐 것이다. 당신은 몰려오는 니코틴 배출의 불안감이 자신을 다치도록 만들게 한다는 것을 알게 되었을 것이다.

전자 담배나 담배를 광고하는 편의점들과는 다르게 당신은 맛 때문에 담배를 피우지는 않는다. 인간의 폐에는 맛을 느낄 수 있는 능력이 제로이다. 수 백개의 ‘즐거움’의 표지와는 다르게 우리는 기쁨을 위해 담배를 소비하지 않는다. 다만 두되의 ‘원함’의 혼란을 만족 시키기 위해 그렇게 하는 것이다.

우리의 정신의 우선순위 상의 혼란은 우리가 이것을 좋아하고 사랑한다고 생각하게 만든다. 하지만 우리가 그러한 판단을 내리는 기준의 근거는 무엇인가? 당신은 중독 되기 전의 평온한 그 마음의 상태를 기억할 수 있는가? 매일, 매주, 매달을 흡연에 대한 갈망 없이 살아가던 나날을 말이다. 당신을 할 수 없다. 그렇지 않나? 그럴다면 정직하게 이러한 흡연에 대한 선호가 자유로운 삶보다 낫다고 할 수 있는 근거가 어디에 있는가? 우리가 흡연을 좋아하거나 해서가 아니다. 우리가 금연을 했을 때의 금단의 시작을 우리는 좋아하지 않아서일 뿐이다.

대분분의 우리는 이렇게 확신한다. 우리가 스트레스를 날려버리기 위해 흡연을 한다고. 하지만 사실은 우리의 중독은 스트레스를 가중 시킨다. 니코틴이 알카로이드인 반면에 스트레스나 알콜이나 비타민 C 는 산성이다. 이러한 산성은 우리가 니코틴을 배출하도록 도와준다. 스트레스가 있는 상황은 종종 초기의 니코틴 배출을 돕는다. 그리고 이러한 것은 니코틴에 대한 충족을 강제시킨다. 충전의 잠시동안의 안도는 우리는 잘못되게 흡연이라는 것이 우리의 스트레스를 경감시킨다고 생각하게 한다. 하지만 충족된 것은 니코틴이 없는 상황일 뿐이다.

한번 생각해보자. 당신이 새로운 니코틴을 공급했을 때 그리고 우리의 의존을 만족시켰을 때, 차의 타이어는 여전이 구멍이 나있다. 나쁜 소식은 여전히 나쁘다. 회복의 모든 좋은 선물 중의 하나는 우리가 위기 중에서도 평안을 느낄 수 있다는 것이다. 그리고 모든 스트레스적인 상황에서 니코틴을 충전하지 않아도 되는 그런 선물이다.

아마도 가장 파괴적인 합리화는 우리가 그저 작은 습관으로부터 괴로움을 겪고 있다고 생각하는 것이다. 나쁜 말을 때때로 하거나 처럼 말이다. 그리고 우리가 한 번만 흡연하고 그것으로부터 언제든지 벗어날 수있다고 생각하는 것이다.

왜 스스로를 괴롭히는가? 의지는 흡연을 멈추게 할 수 없다. 스스로에게 물어보라. 얼마나 많은 마라톤을 하는 사람들이 두 번의 마라톤을 뛸 수 있는가? 우리가 한번의 사용에서 벗어나서 회복에 이르렀을지라도 그리고 그것이 해가 떠오르는 것처럼 자명한 사실이라고 생각할지라고 우리의 질병은 더욱 많은 것을 요구하게 되어 있다. 우리는 알콜 중독자가 한 모금을 마셔서는 안되는 것처럼 단 한 번의 흡연도 허용해서는 안된다.

“하지만 지금은 적당한 시간이 아니에요.” 이렇게 말하는가? 사실말이다. 언제라도 완벽한 시간은 없다. 지금 보다 나은 순간은 없다. 사실 미래의 어느 시간에 계획을 세우고 그것을 멀리하는 것은 필요없는 불안감과 기대감을 증폭시켜 성공율을 떨어뜨린다. 이러한 말의 뒷에 깔려있는 두 가지의 연구는 (영국과 미국) 계획되지 않은 시도가 계획된 것보다 두 배의 성공율을 가지는 것으로 알려져 있다. 다음의 몇 분 만이 우리의 콘트롤 안에 있고 실행가능한 순간이다.

닥처 볼코우가 들은 한가지 우려는 흡연이 화학적인 질병이자 정신적인 질병이라는 사실을 알려줌으로서 이러한 사실을 흡연에 있어 정당화의 사실로 사용할 수 있다는 일이었다. 하지만 그녀가 말한 것처럼 암에 걸렸거나 심장 질환에 걸렸다는 것을 들은 사람은 그것과 싸우고 자신의 삶을 연장시키기 위해 싸운다.

니코틴 중독의 회복은 개인이 경험할 수 있는 가장 위대한 자각이 될 수 있다. 생각해보라. 의미없는 금연에 대한 두려움을 없애고 그것을 이해하고 그리고 당신의 앞에 펼쳐진 상황을 자각하고 그것의 아름다움을 맛볼 수 있다는 것은 엄청난 경험이다. 더이상 두려워할 필요없이 당신의 호흡기능이 증가하는 것과 감각이 빠른 회복을 통해 돌아오는 것을 느껴보라. 꽃과 빗방울의 냄새를 느끼는 순간을 생각해보라. 깨끗하고 재가 없는 세계로 그리고 타르의 기름이 당신의 피부를 뒤덥어도 되지 않아도 되는 그런 세계로. 스스로에 대한 존중이 돌아오고 집에 온 듯한 편안함. 길거리에서 중독에서 벗어난 사람들과 활보하는 순간을. 이러한 것은 지속되며 다시는 금연을 하지 않아도 되는 상황을.

되돌아가는 것을 막기

“하루에 한 번씩” 은 집중하여 성취하는 기술이다. 왜 산이 얼마나 높은지 걱정하는가? 우리가 얼마나 떨어질지 걱정하는가? 우리가 해야 할 것은 이곳과 지금을 잡고 앞으로 나아가는 것이다. 다음의 몇 분? 중독의 법칙와 ‘하루 한 번씩’의 회복 철학은 우리가 자유로움을 유지하고 우리의 정신의 우선순위를 유지할 수 있는 좋은 방법이다.

아직 풀리지 않은 미스테리는 우리가 5년, 10년, 30년을 금연을 했을지라도 오직 한 번의 흡연이 완전한 예전의 상태로 왜 돌려놓는가이다. “거의 모든 흡연자들은 단 한번의 사용으로 다시 예전의 상태로 돌아간다.”

왜 우리의 질병이 영구적인가? (단 한번의 사용이 원래로 돌려 놓기 때문에 영구적인 이라는 표현을 사용) 사용했던 수년의 기억들이 우리의 영구적인 의존을 만들어 내기라고 한 것일까? 새로운 니코틴이 우리의 중독 스위치를 켜는 것일까? 두뇌가 자연적인 수용체의 발생을 제한 할지라도 어떤 기록이 남아 우리의 많은 수용체들을 연결하기라도 하는 것일까? 그렇다면 한 번의 니코틴의 강력한 사용은 수천 개의 우리의 모든 중독의 기억과 원함의 만족의 기억을 불어일으키는 것일까?

솔직하게 과학은 아직 모른다. 하지만 과학이 아는 것은 니코틴이 외부에 존재하는 한 이러한 일은 불가능하다는 것이다. 오직 한 가지의 규칙 만이 존재한다. 니코틴을 사용하지 않는다. 단지 한시간 그리고 하루에 도전하라. 매번. 다음 몇분은 당신의 명령에 따른다. 그리고 이러한 것은 완전히 가능하다. 영광을 위한 작은 발걸음이다. 그래 당신은 할 수 있다!

당신의 마음 속에 첫번째 니코틴을 보고 취급한다면 생존율은 제로에 가깝다. 우리 중 누구도 니코틴 보다 강하지 않다. 하지만 우리가 원하지 않는 이것의 아이큐는 제로이다. 이것은 계획을 짜디고 않고 공모하지도 않고 계략을 부리지도 않는다. 이것은 악마도 아니고 괴물도 아니다. 대부분의 니코틴에 반하는 효과적인 무시는 우리의 뛰어난 지식이다. 하지만 이것을 적용해야만 효력이 있다.

전자 담배나 니코틴 대체제를 사용하는것의 의미.

대부분의 전자담배 회사는 우리가 노예 상태로 되고 그들의 전자담배를 사는 것을 원한다. 매번 깨어 있는 순간 우리가 죽기진전까지 말이다. 당신이 72시간의 니코틴 배출을 견뎌내야 한다는 것을 알고 있음에도 이러한 것들은 우리의 다음 사용에 대한 욕구를 이용한다. 우리의 중독이나 내면의 소리가 잠잠해 졌을 때 말하는 진실은 이것으 사용하면서는 결코 기대할 수 없다.

니코틴 대체 요법 (NRT) 산업은 흡연자들이 자연적인 독을 약이라고 생각하게 만든다. 또한 이것이 니코틴과는 다른 것이라고 생각하게 만든다. 이것이 우리를 72시간의 독소 배출 시간으로 이끌어주고 몇 주가 지나고 몇 달이 지나면 니코틴의 원함의 현상은 줄어든다고 생각한다. 또한 화학적으로 창의적인 방식으로 도파민 회로를 자극하는 것이 금연의 핵심이라고 말하고 싶어한다.

진실은 의약 산업이 담배 산업과 마찬가지로 니코틴이 지배하는 산업을 만들어 하고 싶어하는 것이다. 그들은 우리가 위약효과가 대체요법을 사용하여 사용자의 단연볍의 성공율 높힌다고 주장한다. 그리고 오직 위대한 영웅만이 이 대체제 없이 끊을 수 있다고 한다. 진실은 그들의 연구는 주장한것만큼 신빙성이 없으며 단연법으로 담배를 끊으려 하는 사람들을 포함하지 않는 다는 것이다. 우리의 바깥세상에는 (갤럽 조사에 따르면) 대부분의 금연자들은 다른 모든 수단보다 단연법을 활용하여 담배를 끊었다. (단연법 : 콜드터키라 불리우며 니코틴 사용을 중지함으로써 담배를 끊는 방법을 말함.) 니코틴 대체 요법은 우리의 몸에 니코틴을 지속해서 주입시키는 한 우리를 실패에 이르게 한다.

교육 받고 동기를 부여받아 마음 속 깊은 곳에 니코틴 사용을 위협으로 보지 않게 하는 것은 가능하다. 몸의 감정적인 투쟁이나 도망의 불안감이 너무나 크게 들리는가? 대략 절반의 금연자들이 회복은 생각보다 쉽다고 한다. 집으로 오는 길은 가능하고 두려움은 점차 사라지고 정말 쉬워질 수 있을까? 절대적으로 그렇다!

당신은 계획되지 않은 시도들이 스스로 쌓아온 두려움을 피할 수 있게 하고 2.6배나 효과가 높다는 사실을 알고 있는가?

왜 기다리는가. 금연에 대한 팁들을 보고 뛰어 들어라. 다음 몇 분 동안 시도하라. 물론 쉽지는 않지만 간단하다. 오직 한가지 규칙만이 존재한다..오늘 니코틴을 사용하지 말라!

존 알 폴리토
니코틴 중단 교사
2014년 6월 9일 업데이트